Kwas polimlekowy (PLA), znany również jako polilaktyd, to poliester spolimeryzowany z kwasu mlekowego. Kwas polimlekowy ma doskonałą biodegradowalność, kompatybilność i nasiąkliwość. Kwas polimlekowy to nietoksyczny i niedrażniący syntetyczny materiał polimerowy. Jego surowcem jest kwas mlekowy, głównie z fermentacji skrobi (np. kukurydzy, ryżu) itp. Można go również pozyskiwać jako surowce z celulozy, odpadów kuchennych lub rybnych. PLA posiada szeroką gamę źródeł surowców, a produkty z niego wytworzone mogą być bezpośrednio kompostowane lub spalone po użyciu, co ostatecznie może całkowicie zredukować CO2 i H2O, aby spełnić wymagania zrównoważonego rozwoju.
Dobra przezroczystość i pewna twardość, biokompatybilność i odporność termiczna PLA to główne powody jego szerokiego zastosowania. Ponadto PLA jest termoplastyczne i może być stosowane w wielu dziedzinach. Przygotowane z niego produkty, takie jak materiały opakowaniowe, włókna itp., są stosowane głównie w produktach jednorazowych, takich jak jednorazowe naczynia i materiały opakowaniowe, drzwi samochodowe, maty podłogowe i fotele samochodowe itp. Odzież, urządzenia elektryczne oraz opieka medyczna i zdrowotna ( ortopedyczne materiały do mocowania wewnętrznego i nieusuwalne szwy chirurgiczne itp.) oraz inne dziedziny.
W porównaniu z tradycyjnymi produktami petrochemicznymi, energochłonność procesu produkcji kwasu polimlekowego wynosi tylko 20% ~ 50% zużycia produktów petrochemicznych, a wytworzony dwutlenek węgla stanowi tylko 50% zużycia produktów petrochemicznych. Dlatego opracowanie materiałów degradowalnych na bazie kwasu polimlekowego jest bardzo konieczne, aby złagodzić globalne problemy środowiskowe i energetyczne.